 Óceánián bolygónk legnagyobb összefüggő vízfelületét és annak szigetvilágát értjük. A Világóceán felszínének csaknem felét elfoglaló, a szárazföldek összesített területénél nagyobb, 173 millió km2-nyi terület. Kiterjedése észak-déli irányban 15 ezer, kelet-nyugati irányban 17 ezer km, a víz átlagos mélysége 4300 m, de 10 ezer métert meghaladó mélyésget is mértek. Szigeteinek összterülete kb. 1,2 millió km2. Három nagy szigete (Új-Zéland Északi,- és Déli-szigete, illetve Új-Guinea) mellett 5-6000 kisebb szigettel rendelkezik, amelyek területe a nagyok nélkül igen csekély (215 ezer km2). Régen Új-Guinea egybe is függött Ausztráliával, azzal közös talapzaton helyezkedik el, Új-Zéland pedig egy tenger alatti hátságon alakult ki.
|
